Quem pensa que o maior animal conhecido na Terra foi algum dinossauro está muito enganado: ele ainda existe e é a baleia-azul (Balaenoptera musculus). É o que informa o biólogo Guilherme Domenichelli, do Zoológico de São Paulo. Com risco de extinção, este gigante das águas pode alcançar na fase adulta cerca de 36 m de comprimento, maior que um boeing 737, e até 180 toneladas.
Comparação de uma baleia azul adulta com um boeing 737
Segundo Domenichelli, esta espécie é exímia mergulhadora e pode atingir grandes profundidades, ficando até cerca de uma hora sem respirar graças ao seu pulmão, com capacidade para 5 mil litros de ar. Na hora que o animal vai soltar o ar, o jato d'água alcança até 9 m de altura.
É também o animal mais ruidoso do mundo. Emitem sons de baixa frequência que atingem os 188 decibéis — mais fortes que o som de um avião a jacto — que podem ser ouvidos a mais de 800 quilómetros de distância.
O coração da baleia azul é do tamanho de um fusca
"Outra curiosidade que impressiona é o coração, que pode ser do tamanho de um carro fusca", explicou. Podendo ser encontrada em todos os oceanos, a baleia-azul se alimenta de pequenos crustáceos, principalmente o krill - minúsculos camarões que flutuam próximos à superfície do mar. Uma baleia adulta desta espécie pode ingerir mais de 3 toneladas deste alimento por dia.
O animal pode prender a respiração por 1 hora, e acumula até 5 mil litros de ar nos pulmões
A cabeça de uma baleia-azul é tão grande que cinqüenta pessoas poderiam ficar em pé sobre sua língua. Além disso, um humano adulto poderia rastejar por suas largas artérias. Mesmo os filhotes já causam espanto pelo tamanho: um recém-nascido pode pesar mais que um elefante adulto e medir cerca de 7,6 m de comprimento. Durante os primeiros sete meses de vida, os bebês-baleia tomam cerca de 380 litros de leite por dia. A sua longevidade é estimada em 80 ou 90 anos
O jato esguichado pela baleia azul chega a 9 metros de altura
Sendo um animal tão grande, seria de se duvidar que a baleia-azul tenha medo de algum predador, mas o biólogo afirma que as orcas e tubarões caçam os filhotes e os exemplares menores. No entanto, o ser humano foi e ainda é seu principal predador, já que países como Japão e Noruega autorizam a caça. Atualmente, não existem mais do que 1,5 mil exemplares no planeta.
Esqueleto de uma baleia azul
Há incertezas sobre a maior baleia azul já capturada. A maioria das informações vem de baleias azuis mortas em águas antárticas durante a primeira metade do século XX, coletadas por baleeiros não instruídos em técnicas de coleta zoológica. As baleias mais longas já registradas foram duas fêmeas com 33,6 e 33,3 metros de comprimento, respectivamente, porém, algumas disputas sobrea a confiabilidade destas informações existem.
Veja a baleia azul em tamanho natural
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