Em uma indústria de geeks orgulhosos, Su se encaixa bem, ganhando bacharelado, mestrado e doutorado em engenharia elétrica no Instituto de Tecnologia de Massachusetts. Ela ingressou na
Texas Instruments Inc. antes de se mudar para a IBM, onde teve uma amostra do papel de CEO enquanto atuava brevemente sob o Sr. Gerstner.
"Queríamos intencionalmente que ela visse como um CEO sênior pensa", disse John Kelly, executivo sênior da IBM que foi mentor de Su.
Para se concentrar nos semicondutores, Su deixou a Big Blue em 2007 para se tornar diretora de tecnologia da fabricante de chips Freescale Semiconductor Inc., antes de ingressar na AMD em 2012. Quando foi nomeada CEO dois anos depois, tornou-se uma das mulheres mais poderosas em a indústria de tecnologia dominada por homens. Ela também atua no conselho da gigante de redes
Cisco Systems Inc.
O sucesso da AMD sob a Sra. Su foi auxiliado pelas recentes lutas da Intel. A gigante da fabricação de chips que domina o mercado há décadas encontrou vários contratempos e, no mês passado, abalou sua equipe de engenharia após seu último passo em falso.
"Obviamente, este ano foi um ano incrivelmente desafiador em várias frentes", disse o CEO da Intel, Bob Swan, no mês passado.
O ressurgimento da AMD não tem sido sem desafios. No mercado de servidores - os computadores que entram em grandes centros de dados administrados por empresas como
Amazon.com Inc. e Microsoft - ganhou terreno, mas não tão rápido quanto alguns analistas esperavam. Os compradores desses chips normalmente fazem apostas de longo prazo e, segundo autoridades do setor, a AMD ainda precisa convencer muitos de que sua força atual não é um acaso. A AMD capturou apenas 5,8% desse mercado a partir do segundo trimestre deste ano, segundo a Mercury Research.
O mercado quente de chips gráficos também tem sido difícil. A AMD está enfrentando outro concorrente, a
Nvidia Corp. Em meio à intensa rivalidade, o CEO da Nvidia, Jensen Huang, que já trabalhou na AMD, credita a Sra. Su pela recuperação da empresa.
"Durante seu mandato, o foco intenso na execução do produto foi fabless." ele disse em uma entrevista.
E a Intel ainda é muito maior, com US $ 72 bilhões em receita anual, em comparação com os US $ 6,73 bilhões da AMD.
Su, enquanto isso, diz que o próximo passo da empresa terá como alvo o crescente mercado de hardware especializado para lidar com cálculos complexos de inteligência artificial - uma área com concorrentes difíceis, incluindo a Nvidia, e incerteza sobre retornos de longo prazo.