Foi exatamente essa situação que descrevi alguns posts atrás, porém a sua comparação do "Pintura com tinta óleo" foi perfeita, descreveu exatamente a situação. Minha irmã levou o celular ao teatro achando que as fotos ficariam boas porém foi só decepção, ficaram exatamente como você descreveu, até mesmo o Moto X dela fazia fotos melhores.
Você tá usando a Stock ou colocou alguma custom?
Atualmente usando a cyanogem. Não consigo ficar com a stock ainda mais que sempre tive nexus. Mas esse lance da câmera de ficar parecendo tinta óleo vi ate mais com a rom stock. Nas roms customizadas Aosp as fotos pioram pois ficam com mais ruído e escuras. Foi o que achei.
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Mas em cenas de dia achei uma excelente câmera com a ROM stock. Noturna que é uma porcaria independente de estar iluminado ou não.