A função das réguas de proteção/filtros de linha é a de "clampar" (limitar, ceifar, cortar os valores altos, segurar) os surtos de tensão existentes na rede elétrica.
Não confunda surtos de tensão com variação da tensão, variável essa que dentro de limites razoáveis é resolvida, é corrigida ou compensada com maestria pela fonte de alimentação. Variação de tensão é aquilo que você nota através da alteração do brilho das lâmpadas quando da ligação do chuveiro elétrico por exemplo, acompanhada de um tlec, vindo do estabilizador, quando você tem um.
As fontes modernas conseguem muito bem manipular essas variações em tempo muito menor que aquele conseguido através do estabilizador, e de modo quase que linear e não aos pulos igual sapo que não tem embreagem..
Surtos de tensão são elevações do valor dessa tensão na rede elétrica, assumindo valores que podem facilmente ultrapassar valores de 1.000 Volts, mas que tem uma duração extremamente pequena, da ordem de micro segundos. Você visualmente jamais as notará, nem no brilho das lâmpadas nem em nada mais. Seria necessário um osciloscópio para conseguir ver um surto desses... São curtos mas com potencial condição de danificar a entrada de equipamentos eletro-eletrônicos, rompendo a tensão de isolação dos componentes de entrada dos mesmos. Diodos, transistores, capacitores podem "dançar" literalmente num desses surtos.
Você só notará na próxima vez que tentar ligar o aparelho esse não se ligará, necessitando de reparo técnico para seu restabelecimento.
Surtos de tensão são gerados ou pela natureza, associados aos raios, que não necessitam cair na sua casa, nem na sua quadra, nem no seu bairro, para atrapalhar sua vida.. Podem chegar na sua casa via rede elétrica, via rede telefônica via cabeamento da TV a cabo, via antena coletiva da TV ou antena individual externa sua..
Outro tipo de surto pode ser gerado pelo desligamento de máquinas e motores. Sempre que você desligar um dispositivo cujo comportamento seja indutivo (transformadores, bobinas, motores, etc) pode ser gerado um surto de tensão cuja amplitude depende de inúmeros fatores. Esse é outro tipo de surto que pode chegar, via rede elétrica, no seu PC.
Como uma régua de proteção ataca um surto???
Simples, ela através de elementos de proteção, de derivação, geralmente varistores, podendo ser centelhadores a gás, diodos de avalanche, tranzorbs, etc criam um caminho de baixa impedância para absorção ou limitação, ou extermínio desse surto de tensão...
O princípio básico de operação de uma régua de proteção pode ser visto abaixo:
O elemento de proteção, um varistor, por exemplo, somente vai conduzir quando a tensão em seus terminais ultrapassar sua tensão de disparo.. Para trabalhar em 110 Volts são escolhidos valores de disparo diferentes daqueles usados em réguas destinadas a operar em 220 Volts..
Se o transiente durar um tempo maior que os micro segundos habituais, ou se não for realmente um surto mas sim for a queda da fiação de alta tensão por cima da fiação de baixa tensão, depois que o caminhão de bebidas bateu no poste da esquina, o tempo será tal que conseguirá fazer fundir o fusível da proteção, abrindo e protegendo seus equipamentos.
Veja ai que somente um fusível não forneceria a proteção necessária, por dois motivos:
1) Não teria velocidade suficiente para reagir ao surto de tensão antes que ele conseguisse ou fazer um estrago em seu equipamento. Varistores tem velocidade de reação da ordem de nano segundos ( 1 nano segundo = 0,000000001 segundo)
2) Não conseguiria limitar, clampar a tensão na entrada de seu equipamento durante a duração do surto de tensão, deixando passar esse surto tal qual veio pela rede, danificando seu equipamento antes, muito antes do fusível romper.
Abraço..