Intel comemora 50 anos do processador 8080
O Intel 8080. Ele não revolucionou os microprocessadores - ele criou o mercado de microprocessadores. "O 4004 e o 8008 sugeriram isso, mas o 8080 tornou isso real", disse Federico Faggin, designer-chefe da Intel para o 8080 e seus processadores predecessores, o 4004 e o 8008. Antes do lançamento do 8080 em 1974, a Intel fabricava principalmente chips projetados para tipos específicos de clientes e suas necessidades. E embora o 4004 e o 8008 tenham sido usados posteriormente em aplicações além de seus casos de uso originais, o uso geral não era o objetivo original do design. O 4004, por exemplo, foi originalmente projetado para a calculadora de impressão 141-PF da Busicom, e o 8008 para o terminal programável Datapoint 2200 da Computer Terminal Corporation.
Faggin projetou o 8080 em resposta direta ao feedback dos clientes do 8008 que relataram que o design do chip anterior restringia a escala e a complexidade do software que eles queriam criar. O novo chip de 8 bits resultante era mais eficiente, mais poderoso e mais flexível - capaz de 290.000 operações por segundo (10 vezes mais que o 8008). E com uma configuração de 40 pinos, tornou a conexão com outros componentes mais fácil do que o design de 18 pinos do 8008. O 8080 também integrou as funções dos chips de suporte que o 4004 e o 8008 precisavam, tornando-o um verdadeiro microprocessador de chip único.
Não é exagero dizer que o 8080 abriu o mundo para os microprocessadores, fornecendo computação não apenas para todas as empresas, mas para todas as pessoas.
A Busicom investiu US$ 60.000 para a Intel desenvolver o 4004 para uso proprietário, o que reflete as normas de design de chips da época. Isso mudou com o 8080 e sua personalização democrática.
As empresas agora tinham uma nova opção brilhante: gastar US$ 360 e programar o processador para fazer o que fosse necessário. O 8080 provou que um processador poderoso e de uso geral poderia ter aplicações ilimitadas e inúmeros clientes, alimentando a adoção em massa de computadores pessoais, criando novas categorias de dispositivos movidos a silício e estimulando a programação como uma habilidade relevante e requisitada.
O 8080 representou um mundo de possibilidades em um pacote minúsculo, colocando poder nas mãos dos programadores para ultrapassar os limites da tecnologia. E sua genética ainda está em chips em todo o mundo, pois inspirou diretamente a arquitetura x86 que se tornou a arquitetura de computação mais amplamente usada no mundo.
Hoje, os chips Intel estão aninhados dentro de computadores, carros, torres de celular, placas digitais, data centers e uma miríade de dispositivos conectados. Em homenagem ao 50º aniversário do Intel 8080, o Museu Intel em Santa Clara, Califórnia, tem uma exposição completa, incluindo dispositivos 8080 funcionais.
Abaixo, leia algumas das primeiras implementações do 8080 e suas contrapartes modernas, também rodando em silício Intel. As caixas registradoras
Supermarket Sweep
Hugin Modelo 150, feitas pela empresa sueca Hugin, foram algumas das primeiras caixas registradoras eletrônicas a usar o 8080. Embora fossem uma grande melhoria em relação às caixas registradoras mecânicas do passado, as primeiras caixas registradoras eletrônicas tinham funcionalidade limitada e funcionavam em software proprietário. Com o 8080, as caixas registradoras ganharam funcionalidade semelhante à de um computador e só se tornaram mais sofisticadas com o tempo, ganhando a capacidade de lidar com displays digitais, imprimir recibos e ler cartões de crédito.
Desde então, os sistemas de ponto de venda percorreram um longo caminho, e os chips Intel, como o Intel Core i3, estão no coração de muitas máquinas de autoatendimento e POS hoje em dia. Lembre-se disso na próxima vez que estiver bip-bip-bipando seus 15 itens ou menos.
Vamos ser pessoais (computadores)
O 8080 zumbia no coração de um dos primeiros computadores pessoais, o MITS Altair 8800. Esta máquina histórica custava US$ 439, o que a tornava infinitamente mais acessível do que os computadores comerciais de US$ 30.000 que eram compartilhados entre equipes inteiras de pessoas. O Altair 8800 não tinha teclado ou monitor, e os usuários tinham que soldar suas próprias conexões.
Cinquenta anos depois, os PCs parecem muito diferentes e também são um pouco mais rápidos. Quando foi lançado, o 8080 ostentava uma velocidade máxima de clock de 2 MHz. Os processadores de desktop Intel Core Ultra Series 2 recém-lançados neste ano (codinome Arrow Lake) oferecem uma velocidade máxima de clock de 5,7 GHz, ou 5.700 MHz.
Game On
Gun Fight, da Midway Games, foi o primeiro jogo de arcade disponível comercialmente a incorporar um microprocessador em oposição à lógica discreta. O jogo apresenta dois cowboys do Velho Oeste que se enfrentam em um duelo e foi popular para a Midway (milhares de máquinas de arcade vendidas em 1975 e 1976). Em 1978, o 8080 alimentaria outra máquina da Midway Games: Space Invaders.
Hoje, os jogadores têm muito mais opções. De jogos de PC e consoles a realidade virtual e franquias de smartphones com todos os recursos, as experiências de hoje vão além de fazer fila no fliperama local. Os jogos para dispositivos móveis por si só são uma indústria de US$ 90 bilhões. Dispositivos como o MSI Claw continuam a expandir os limites do que é possível para jogadores em movimento. Ele reúne um processador Intel Core Ultra com gráficos Intel Arc integrados em um dispositivo portátil capaz de rodar jogos AAA.