Para mim, vale! Pois os DEVS melhoram o ICS (na minha opinião), dando mais opções de customização.
A "única" coisa que formata o celular é desbloquear o bootloader. Desbloqueando ele, aí ele formata o sd. Wipe Data/Factory Reset formata apenas aplicativos instalados, nada de apagar dados pessoas (fotos, músicas, etc). Então se você já possui o bootloader destravado só perderá os apps.
Eu comprei o titanium backup pro, com ele fazer backup e restaurar os aplicativos é muito simples e rápido, nem me preocupo mais com isso, hehe.
Não, não se usa o toolkit, ao menos eu não usei.
Basicamente é assim:
Preparação:
Pelo toolkit você tem que desbloquear o bootloader (opção 3), instalar o CWM (clockwork mod) que é um recovery diferente do original (opção 6).
Atenção: Desbloquear seu bootloader irá zera completamente o aparelho, inclusive músicas, fotos, etc.
Não bloqueie seu bootloader, ficar com ele destravado não dá nada...então pra não ter que desbloquear ele novamente em um futuro, deixe ele desbloqueado mesmo.
Agora com o cwm instalado você faz o seguinte:
a. Baixe a ROM, GAPPS e Kernel(opcional). Plugue o telefone e copie os arquivos para a raiz do sd(pode colocar em subpasta, porém fica mais chato procurar no recovery).
b. Desplugue seu telefone. Entre no modo recovery, entrando primeiramente no modo fastboot e selecionando a opção Recovery Mode.
b1. Faça um Wipe Data/ Factory Reset (
aqui você perderá todos os seus aplicativos e dados dos mesmos)
c. Desça até a opção 'Install zip from sdcard' e selecione-a. Então escolha a opção 'choose zip from sdcard'.
d. Procure o arquivo da ROM/GAPPS/Kernel e selecione-o. Vá até a opção 'Yes' e selecione-a.
e. Após o termino, volte ao menu principal e vá em 'wipe cache partition', depois 'yes'. Volte ao menu principal.
f. Vá em 'advanced' e selecione a opção 'wipe Dalvik Cache', depois 'yes'. Volte ao menu principal.
g. Reboot.
*A ordem de instalação é: ROM -> GAPPS -> KERNEL.
*O passo b1 só é necessário quando mudar de ROM.
*Passos 'e' e 'f' eu sempre faço após aplicar qualquer coisa via cwm (seguro morreu de velho)
**Faça backup de seus app e dados antes de qualquer coisa. Não me responsabilizo por danos causados ao seu aparelho.
**Se quiser, faça um NANDROID backup antes de mudar de ROM. Opção 'Backup and restore' do CWM. E salve no computador como garantia.
adaptado de: link
Qualquer dúvida, só falar..