APPLE E EPIC PERDERAM HOJE
A Apple pode perder bilhões; Epic falhou em #FreeFortnite
Foi no dia 11 de maio, sétimo dia do julgamento Epic v. Apple, que a juíza Yvonne Gonzalez Rogers chegou a uma sentença que nenhuma das empresas havia solicitado. Ela perguntou ao economista da Epic, David Evans, se seria suficiente acabar com as regras antidirecionamento da Apple - as que a Apple usa para evitar que os desenvolvedores sequer lhe digam que existe um site externo perfeitamente bom onde você poderia comprar sua assinatura ao invés de dentro do próprio aplicativo.
Em 24 de maio, o último dia do julgamento, o Juiz Rogers deu a entender que ainda estava inclinado para esse tipo exato de sentença, um que poderia não agradar a nenhum dos lados, um que poderia envolver as regras antidirecionamento da Apple.
Foi o que aconteceu hoje. Ambos os lados perderam. Mas a Epic, sem dúvida, perdeu mais.
Em uma vitória para os desenvolvedores - mas não para a Epic - Rogers decidiu por uma liminar nacional permanente, bloqueando a Apple não apenas de manter os usuários de iPhone no escuro sobre formas alternativas de pagamento, mas potencialmente permitindo que os desenvolvedores realmente aplicassem seus próprios mecanismos de compra em seus próprios aplicativos. (Depende muito de como os tribunais definem um "botão", portanto, fique atento a muito atrito e experimentação em torno disso).
Não é uma vitória para a Epic por duas razões: Primeiro, porque o juiz decidiu explicitamente que a injeção da Epic de seu próprio esquema de pagamento direto em Fortnite no iOS - uma ação destinada a provocar todo este processo judicial - não foi bem correta. A Epic quebrou seu contrato com a Apple.
Segundo, porque mesmo se a Epic quisesse agora inserir, digamos, um botão PayPal na Fortnite, não poderia: A Apple cancelou a conta de desenvolvedor da Epic quando a empresa violou seu contrato, e o Juiz Rogers confirmou que a Apple está completamente dentro de seus direitos de manter a Epic fora da App Store para sempre.
"A Apple tem o direito contratual de encerrar seu DPLA com qualquer ou todas as subsidiárias, afiliadas e/ou outras entidades de propriedade integral da Epic Games a qualquer momento e a critério exclusivo da Apple", decidiu Rogers.
A Epic também perdeu diretamente cerca de US$ 3,6 milhões, que tem que pagar à Apple. Isso porque a Epic fez cerca de US$ 12,2 milhões em receita com o mecanismo de pagamento direto que injetou em Fortnite contra as regras da Apple, e Rogers decidiu que a Apple merece sua parte de 30% desse dinheiro.
Indiretamente, você poderia argumentar que Epic também perdeu seu considerável investimento em fazer deste processo um sucesso - não apenas taxas legais, que não recuperará, mas potencialmente centenas de milhões de dólares de pessoas que teriam ganho com Fortnite no iOS se não fosse por sua remoção da App Store. Em seus dois primeiros anos, o jogo ganhou US$ 614 milhões somente no iOS, de acordo com os registros da Epic - US$ 52,7 milhões desse valor no quarto trimestre de 2019.
Depois que a Fortnite foi removido da App Store, é possível que as pessoas que já tinham instalado o jogo continuassem fazendo compras, mas é improvável que o fizessem em escala: Os jogadores da Fortnite no hardware da Apple perderam o crossplay, o acesso a novos eventos e coisas novas para comprar em agosto de 2020, quando o jogo efetivamente se dividiu em dois.
E tudo o que a Epic tem a mostrar por esse dinheiro é... bem, a maior mudança na história da App Store, como aponta Mark Gurman. E, a partir de agora, a Epic não pode tirar vantagem disso.
Mas esses milhões ou até mesmo centenas de milhões de pessoas, em comparação com os bilhões de milhões que a Apple tem a perder se essa mudança na App Store for totalmente adotada e legalmente aplicada. A Apple ganha cerca de 19 bilhões de dólares por ano com os aplicativos, 6,3 bilhões dos quais nos EUA onde a decisão tem peso legal, e não seria preciso mais do que a perda de algumas baleias para que a Apple notasse uma amolgadela nessa receita, meu colega Chaim Gartenberg argumenta.
A Epic não se preocupa nem mesmo em enxergar a decisão de hoje como uma vitória, e acho que isso faz algum sentido: publicamente, seu objetivo era #FreeFortnite, e fracassou completamente nisso. Fortnite no iOS ainda está sob a fechadura e a chave da Apple. Portanto, ao invés de seguir em frente, a Epic simplesmente apelará.
A Apple, entretanto, está chamando a decisão de "vitória retumbante". Isso também faz sentido, vendo como a Epic rebaixou o pedido original da Epic para que os tribunais chamassem a Apple de monopólio ilegal sob a Lei Antitruste Sherman até chegar a uma única liminar sob a Lei de Concorrência Desleal da Califórnia. Os tribunais não estão forçando a Apple a permitir lojas de aplicações alternativas, ou carregamento lateral, ou a alterar sua taxa de 30% de forma alguma.
Mas uma verdadeira vitória não teria deixado a Apple ver bilhões de dólares em receitas potencialmente escaparem pela porta, ou perder qualquer tipo de controle (ou, aliás, ver a verdadeira natureza da Apple como uma entidade de negócios de garganta cortada exposta ao mundo). A Apple prefere fazer concessões muito menores, como quando se ofereceu voluntariamente aos reguladores japoneses para permitir que uma categoria específica de aplicativos "leitores" contornasse sua loja para pagamentos - mesmo que a Apple tenha a primeira e última palavra sobre se um aplicativo se qualifica para ser um aplicativo "leitor".
Acho que Jason Schreier tem razão: com milhões e bilhões de dólares fora da porta, respectivamente, ambas as empresas perderam esta luta.